Bij het stralen wordt er onder hoge druk een stroom van (schurende) korrels op het werkstuk geblazen. Deze korrels verwijderen de roest tot diep in de poriën. Het straal middel beukt als kleine hamertjes in op het werkstuk en slaat zo de roest uit het metaal. Als er direct na het stralen een goede oppervlaktebehandeling wordt toegepast is het roest probleem voor lange tijd uit de wereld. Stralen is een mechanische oppervlaktebehandeling. Alleen ‘zichtbaar’ plaatwerk kan worden behandeld. Het is onmogelijk om in fels randen, tussen dubbele platen of achter verstevigingen te stralen. Onder ongunstige omstandigheden (vocht) kan het roestproces al na enkele uren na het stralen zijn verwoestende werk gedaan hebben. Daarom is coaten absoluut noodzakelijk.